Istnieje jednak interesująca różnica: w tej wymienionej parze młoda nie poprzedza dużego. Rzeczywiście, jest odwrotnie: najpierw kosmopolityzm, potem etniczność. Pochodzenie etniczne, jako świadome nastawienie i ideologia, jest odpowiedzią na kosmopolityzm. Podobnie ruchy takie jak lokalizm, regionalizm i nacjonalizm są reakcjami przeciw imperializmowi uniwersalistycznemu.
Czym to jest kosmopolityzm? Na bardzo ogólnym poziomie słowo oznacza coś uniwersalnego, inkluzywnego i uporządkowanego. Jeśli zajmiemy się tym ogólnym znaczeniem, wówczas wszystkie przednowoczesne wspólnoty, do tego stopnia, że były z niewielką świadomą świadomością świata poza nimi, były kosmopolityczne w perspektywie. Nawet najmniejsza wioska myśliwska i rybacka znajdowała się za geograficzne, populacyjne i kulturalne centrum świata.