Coretta Scott i dr Martin Luther King Jr – dwoje najbardziej wpływowych przywódców praw obywatelskich w historii USA – spotkali się w zimny styczniowy dzień w 1952 roku. King, wówczas doktorant i asystent pastora w Dwunastym Kościele Baptystów w historycznie czarnej dzielnicy Bostonu – Roxbury, pojechał swoim zielonym samochodem przez miasto, aby odebrać Scott, która uczyła się śpiewu w New England Conservatory of Music.
To była randka w ciemno, w dodatku udana. Para wzięła ślub w następnym roku, 18 czerwca 1953 roku, po czym przeniosła się do Montgomery w Alabamie, gdzie Martin pełnił funkcję pastora w Dexter Avenue Baptist Church.
Prawie 70 lat po pierwszej randce Królów, pomnik honorujący parę i ich dziedzictwo walki o sprawiedliwość rasową ma pojawić się w Bostonie, donosi Sophie Haigney dla New York Times. Zaprojektowana przez brooklyńskiego artystę Hanka Willisa Thomasa rzeźba ma zostać odsłonięta w Boston Common, najstarszym parku publicznym w Stanach Zjednoczonych, w październiku 2022 roku. (King poprowadził jeden z pierwszych marszów wolności w mieście 23 kwietnia 1965 roku, zabierając uczestników z Roxbury do parku; około 22 000 osób zebrało się, aby usłyszeć jego przemówienie).
King Boston, organizacja non-profit zajmująca się kontynuacją dziedzictwa Kingów w mieście, w którym się spotkali, zbiera fundusze na publiczny pomnik, donosił Jon Chesto dla Boston Globe w listopadzie ubiegłego roku. (Według strony internetowej organizacji, darczyńcy wpłacili już ponad 12 milionów dolarów na kampanię o wartości 15 milionów dolarów). Zatytułowane The Embrace, wysokie na 22 stopy dzieło z patynowanego brązu będzie przedstawiać dwie pary splecionych, bezcielesnych ramion.
Członkowie społeczeństwa będą mogli przejść pod i wokół rzeźby, która będzie otoczona ze wszystkich stron wzorzystą, okrągłą ścieżką zainspirowaną afroamerykańskimi tradycjami pikowania, zgodnie z propozycją projektu.
Ten pomnik otuli uczestników, pozwalając im być jednocześnie bezbronnymi i chronionymi – zauważa w opisie projektu firma MASS Design Group, która zgłosiła pracę Thomasa w odpowiedzi na zaproszenie do składania wniosków z 2017 roku.
„Zainspirowały nas obrazy Królów zamkniętych w potężnym uścisku i idących ramię w ramię na froncie protestu lub marszu. Dr Martin Luther King, Jr. i Coretta Scott King rozumieli siłę fizycznej kolektywności w postępie naszej walki z niesprawiedliwością” – kontynuuje grupa. „Kiedy zastanawialiśmy się nad spuścizną Kinga, jeden obraz – jedna idea – wyłonił się ponad innymi: [e]mbrace”.
King Boston wybrał projekt Thomasa w marcu 2019 roku po zawężeniu puli kandydatów ze 126 do 5. Thomas, który często wykorzystuje fotografię do inspirowania prac publicznych, które angażują się w tematykę czarnej tożsamości i historii, czerpał inspirację ze zdjęcia Coretty i Martina obejmujących się po tym, jak dowiedział się, że ten drugi zdobył Pokojową Nagrodę Nobla w październiku 1964 roku.
